Desde los años noventa, con las experiencias de los huracanes Mitch, George y las inundaciones ocurridas en Venezuela se le hizo evidente a la Cruz Roja la necesidad de fortalecer sus capacidades para dar respuesta a los desastres naturales. Aprendiendo las lecciones de aquellos desastres, la Federación Internacional ha ido integrando nuevos elementos al sistema de respuestas a desastres en América.
La Unidad Panamericana de Respuesta a Desastres (UPARED, también conocida como PADRU por sus siglas en inglés) es uno de estos elementos que se ha sumado al engranaje de respuesta de la Cruz Roja en América. La unidad apoya de cerca a las 35 Sociedades Nacionales del La Cruz Roja y los 16 territorios de ultramar en la región para realizar las tareas de evaluación, planificación, monitoreo, coordinación y apoyo en respuesta a desastres.
